Es war ein Schlag gegen die Internetfreiheit und im Ergebnis eine Unterstützung russischer Zensurbemühungen: Bereits Anfang Juli entfernte der US-Konzern Apple insgesamt 25 mobile Anwendungen sogenannter Virtueller Privater Netzwerke (VPN) aus der russischen Variante seines App Stores. Mit dem Schritt folgte das Unternehmen einer Anordnung der staatlichen Zensurbehörde Roskomnadsor. In einem offenen Brief fordert RSF nun gemeinsam mit weiteren renommierten internationalen Menschenrechtsorganisationen die Rücknahme dieser Entscheidung.

„Apples Einknicken vor den Forderungen der russischen Zensurbehörde hat für viele Nutzerinnen ganz praktische Folgen. Es erschwert hunderttausenden Russinnen und Russen den Zugang zu unabhängigen Informationen, die nicht der staatlichen russischen Propaganda entsprechen“, sagt Martin Kaul, Vorstandssprecher von Reporter ohne Grenzen (RSF). „Der freie und ungehinderte Zugang zu Informationen ist ein Menschenrecht. Apple sollte die VPN-Dienste wieder zugänglich machen.“

Die einzige Möglichkeit, um gesperrte Medien zu lesen

VPN-Verbindung werden von Millionen Menschen in Russland genutzt, um die zunehmende Zensur im russischen Teil des Internets zu umgehen und sich aus internationalen Quellen umfassend und unabhängig informieren zu können. Die Anwendungen verschlüsseln den Datenverkehr und verschleiern die IP-Adressen der Nutzenden. Dies macht die Nachverfolgung ihrer Aktivitäten im Internet unmöglich. VPN-Dienste sind daher oft die einzige Möglichkeit, um sich etwa über in Russland gesperrte unabhängige Medien zu informieren.

Mit seiner Entscheidung verstößt Apple ein weiteres Mal gegen die eigene Firmenpolitik, welche sich offiziell zu Meinungs- und Informationsfreiheit bekennt und die Prinzipien einer offenen Gesellschaft unterstützt. Bereits Ende 2017 hatte das Unternehmen nach einer Aufforderung durch die chinesische Regierung VPN-Anwendungen aus dem chinesischen App Store entfernt.  

Lesen Sie den gesamten Brief

Auf der Rangliste der Pressefreiheit steht Russland auf Platz 162 von 180.